Le rayonnement solaire est composé de 2% d’UVB (dont 70% sont arrêtés par la couche basale de la peau, 20% atteignent l’épiderme et 10% au derme) et de 98% d’UVA (dont 20 à 30% vont jusqu’au derme). Les UVB sont responsables de l’érythème solaire induisant une pigmentation retardée et durable de la peau. Les UVA, exu sont responsables de la pigmentation immédiate transitoire (hâle du soir) induisant le vieillissement cutané. Ils ont pour effets néfastes l’erythème actinique ou coup de soleil, le bronzage (pigmentation retardée), la sénescence cutanée pécoce (veillissement actinique des parties découvertes du corps), les cancers cutanés, la photosensibilisation et les photoallergies. Les produits solaires permettent dons d’augmenter la photoprotection naturelle de la peau. Ils doivent fournir à la peau une protection contre les coups de soleil (UVB), une protection contre les effets délétères du soleil à lon terme (UVA), une innocuité parfaite (emploi répété sur de grandes zones). Ils doivent également être stables à la lumière, à la chaleur et à l’humidité, résistants à l’eau, aux bains et à la sueur. Ils sont généralement divisés en trois groupes : les écrans agissant par reflexion de la totalité des radiation, les filtres synthétiques, agissant par absorption d’une paretie des radiations et les piègeurs de radicaux libres aux propiétés antioxydantes atténuant ou supprimant les réactions chimiques dues aux radiations solaires qui n’ont pas été filtrées. Leurs formulations sont généralement complétées d’actifs adoucissants et hydratants, de soins antirides et d’actifs nutritifs.